AZTI: Liderando la transformación hacia la sostenibilidad alimentaria con ciencia y evidencias

ROGELIO POZO. CEO de AZTI

La sostenibilidad en el sector alimentario no es una alternativa, sino una necesidad imperante en la actualidad. El sistema alimentario desempeña un papel crucial, ya que, a la vez, es causa y víctima del impacto ambiental que afecta al planeta. Por lo tanto, se torna esencial promover una producción más sostenible y un consumo de alimentos y bebidas más responsable.

El Desafío de la Sostenibilidad

La creciente preocupación por el encarecimiento de los recursos naturales y la incertidumbre acerca de su disponibilidad ha dado lugar a una máxima: hacer más y mejor con menos. En este contexto, las empresas deben transformarse hacia una producción más sostenible y eficiente, pero lo deben hacer respaldadas por datos y evidencias que les garanticen que sus esfuerzos darán frutos. Es aquí donde AZTI, mediante la ciencia, emerge como un actor relevante.

AZTI y la Sostenibilidad alimentaria

La sostenibilidad se erige como uno de los pilares fundamentales en la labor de AZTI, cuyos más de cuarenta años de experiencia en investigación científica han permitido desarrollar estrategias y soluciones en colaboración con empresas del sector que tienen un impacto real.

Reducción de la huella de carbono

Uno de los logros destacados de AZTI es el lanzamiento de ENVIRODIGITAL, un software único basado en la Huella Ambiental de Producto (PEF), diseñado específicamente para el sector alimentario. Este software proporciona las herramientas necesarias para medir, gestionar y reducir el impacto ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos alimentarios.

ENVIRODIGITAL identifica los puntos críticos en el proceso de producción, permitiendo a las empresas identificar dónde se generan los mayores impactos y tomar decisiones basadas en datos sólidos para reducirlos. Además, ofrece la capacidad de simular escenarios de reducción de impacto antes de implementar cambios en la producción, lo que se traduce en decisiones más informadas y sostenibles.

Optimización de los procesos industriales

La digitalización se presenta como una poderosa herramienta para optimizar los procesos industriales en la industria alimentaria. Gracias a la Inteligencia Artificial (IA), AZTI ha logrado reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos de manera proactiva, evitando su generación en lugar de simplemente controlarla. Esto no solo mejora la sostenibilidad sino también reduce costos, alineándose con las políticas de economía circular.

Valorización de subproductos

Aprovechar al máximo los subproductos de la industria alimentaria no solo es beneficioso para el medio ambiente, sino que también puede ser económicamente rentable. AZTI trabaja en estrecha colaboración con las empresas del sector para optimizar los procesos de producción y desarrollar nuevos productos a partir de fracciones alimentarias infrautilizadas, siguiendo los principios de la economía circular.

En concreto, hemos desarrollado y probado a escala industrial diferentes compuestos de mayor valor añadido a partir de subproductos de la industria alimentaria para su uso en alimentación (tanto humana como animal), como bioenergía o biomaterial. Tal ha sido el caso de subproductos como el lactosuero en la industria quesera, los posos del café en canal HORECA, el bagazo y la levadura generados en empresas cerveceras, el raspón de uva sobrante en la fabricación de vino o de las partes del pescado que tradicionalmente se han tratado como corrientes secundarias o incluso residuos tras su procesado.

Desarrollo de fuentes alternativas de proteína

La diversificación de las fuentes de proteína es esencial para una alimentación saludable y sostenible. AZTI se dedica a investigar en esta área, valorizando subproductos y utilizando procesos como la fermentación con hongos o el cultivo de microalgas en subproductos para obtener compuestos ricos en proteína que pueden incorporarse en la formulación de nuevos alimentos. Además, se presta atención a la experiencia del consumidor, asegurando que estos nuevos productos cumplan con las expectativas sensoriales que demanda la sociedad.

Conclusión

AZTI aborda la sostenibilidad en el sistema alimentario a lo largo de toda la cadena de valor, aprovechando la ciencia y la tecnología como aliadas fundamentales. Su enfoque basado en datos y evidencias sólidas brinda a las empresas del sector la seguridad necesaria para tomar decisiones informadas y sostenibles en un mundo donde la sostenibilidad se convierte en una necesidad imperativa.