ItsasLANDER

Contexto

Los fondos marinos albergan una elevada diversidad de hábitats y especies y desempeñan un papel esencial en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. Sin embargo, siguen siendo uno de los entornos más difíciles de observar de forma continuada debido a la profundidad, las condiciones ambientales y la complejidad y coste asociados al despliegue de equipos oceanográficos.

Los métodos de observación convencionales permiten obtener información de parámetros concretos durante campañas o periodos determinados, pero ofrecen una resolución temporal limitada para analizar procesos que evolucionan a lo largo del tiempo. Los landers oceanográficos permiten superar parte de estas limitaciones: son plataformas autónomas instaladas directamente sobre el fondo marino que pueden integrar diferentes sensores y registrar durante largos periodos variables físicas y biológicas, como temperatura, salinidad, presión, corrientes, imágenes o señales acústicas.

AZTI cuenta con una amplia experiencia en observación oceanográfica en el golfo de Bizkaia y la costa vasca, así como con plataformas, equipamiento y sensórica para la monitorización del medio marino. El proyecto ItsasLander busca ampliar estas capacidades hacia el fondo marino mediante el desarrollo de un prototipo de lander oceanográfico y de herramientas avanzadas para procesar los datos obtenidos. Su desarrollo permitirá avanzar hacia una observación más continua e integrada de estos ecosistemas y complementar las redes de monitorización existentes.

Objetivos

El objetivo principal de ItsasLander es diseñar un lander oceanográfico para la monitorización ambiental del fondo marino, capaz de integrar diferentes sistemas de observación y generar información física y biológica de alta resolución temporal.

Para ello, el proyecto abordará el análisis del estado del arte de estas tecnologías; el desarrollo y despliegue en el mar de un primer prototipo que permita adquirir experiencia en la integración de sensores y sistemas; y el desarrollo de algoritmos para procesar automáticamente los registros obtenidos mediante cámaras submarinas y sensores acústicos.

El conocimiento generado durante estas fases servirá de base para definir el diseño de un nuevo lander adaptado a las necesidades de observación y monitorización de los fondos marinos.

Resultados e impacto esperado

ItsasLander permitirá disponer de un primer prototipo y pruebas de concepto de un lander oceanográfico, además de avanzar en el diseño de un sistema capaz de reforzar y complementar las redes de observación marina existentes.

El proyecto desarrollará también nuevos procesos para la adquisición, almacenamiento y procesamiento automatizado de grandes volúmenes de datos, especialmente imágenes, vídeos y señales acústicas. Los algoritmos desarrollados estarán orientados a detectar y clasificar especies objetivo, reduciendo la necesidad de análisis manual y facilitando una monitorización de alta frecuencia. A partir de los datos obtenidos será posible, además, estudiar las relaciones entre la presencia y abundancia de especies y las variables oceanográficas registradas.

Estas capacidades podrán aportar información de interés para ámbitos como la conservación y restauración de hábitats y biodiversidad, el cambio climático, la gestión pesquera, la acuicultura, las energías renovables marinas o las infraestructuras submarinas. Asimismo, contribuirán a generar información científica útil para la evaluación y gestión del medio marino y para la implementación de políticas como la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina.

Financiación