Financiación
Adaptación y evaluación de métodos basados en eDNA para el monitoreo y la evaluación del impacto ambiental en una instalación piloto de acuicultura para el engorde de atún rojo
La acuicultura offshore puede contribuir a reducir la presión sobre las poblaciones salvajes y reforzar la producción sostenible de alimentos, pero requiere sistemas eficaces para evaluar y gestionar sus posibles efectos sobre el medio marino.
Los métodos convencionales de monitoreo ambiental se basan en parámetros fisicoquímicos y en la identificación morfológica de organismos, un proceso costoso y limitado para determinados grupos biológicos. El ADN ambiental (eDNA) permite caracterizar la biodiversidad a partir del material genético presente en el agua y los sedimentos, ampliando la capacidad de detección de microorganismos, organismos bentónicos, plancton, peces o especies invasoras.
FATUNAMON estudia la aplicación de estas técnicas en la instalación piloto de engorde de atún rojo (Thunnus thynnus) de Itsas Balfegó, frente a la costa de Gipuzkoa, en un contexto de acuicultura offshore hasta ahora escasamente estudiado mediante eDNA.
El objetivo de FATUNAMON es evaluar y adaptar técnicas basadas en eDNA para caracterizar la biodiversidad marina y analizar el impacto potencial de la actividad de engorde de atún rojo sobre los sedimentos y la columna de agua.
El proyecto aborda cuatro objetivos principales:
La combinación de técnicas de secuenciación de ADN ambiental con modelos oceanográficos que simulan la circulación del agua indica que la actividad de Itsas Balfegó tuvo un impacto ambiental muy reducido durante su primer año de funcionamiento. Los resultados coinciden con los obtenidos mediante los programas convencionales de seguimiento ambiental basados en el análisis de macroinvertebrados bentónicos.
No obstante, será necesario repetir el estudio en los próximos años, ya que durante el periodo analizado la producción fue inferior a la prevista para futuras fases de funcionamiento.
El proyecto también ha demostrado el potencial de los indicadores microbianos basados en ADN para evaluar el estado ambiental de instalaciones de engorde de atún en mar abierto. Mediante modelos desarrollados con datos generados en FATUNAMON y con información procedente de la acuicultura de salmón, se ha evaluado el estado de los sedimentos situados alrededor de la instalación.
Los resultados indican que estos sedimentos mantienen una calidad ambiental acorde con sus condiciones naturales y apuntan a que, durante el periodo estudiado, el impacto local de la actividad fue prácticamente insignificante.
FATUNAMON demuestra el potencial del eDNA como herramienta complementaria para el monitoreo ambiental de la acuicultura offshore, ampliando la información proporcionada por los métodos convencionales y facilitando el análisis de organismos y comunidades difíciles de evaluar mediante técnicas tradicionales.
El conocimiento generado puede contribuir al desarrollo de nuevas herramientas de vigilancia ambiental y alerta temprana para la acuicultura, así como a una evaluación más precisa de sus posibles efectos sobre los ecosistemas marinos.
Además, el proyecto refuerza las capacidades en Gipuzkoa en ámbitos como la genómica, la bioinformática, los métodos moleculares, la modelización oceanográfica y el aprendizaje automático, con potencial aplicación en futuros sistemas de biomonitoreo y gestión ambiental.
Sectores: Sector offshore, Sector pesquero y acuícola
Lineas de investigación: Gestión ambiental de mares y costas, Oceanografía operacional, Pesca y acuicultura eficiente y sostenible
Sublíneas de investigación: Acuicultura, Evaluación del Estado de Salud del Medio Marino, Impacto y vigilancia ambiental en el medio marino, Modelización Oceánico-Costera
