Contexto
El cambio climático está alterando las condiciones de los hábitats marinos, provocando cambios en la distribución de numerosas especies de peces como respuesta a la variación de la temperatura del agua y la disponibilidad de presas. El atún rojo del Atlántico (ABFT), pese a su amplia tolerancia térmica, presenta una distribución y unos patrones migratorios estrechamente ligados al alimento.
Persisten importantes incertidumbres sobre la estructura poblacional del atún rojo, en particular sobre la mezcla de los stocks oriental y occidental en el Atlántico y la posible coexistencia de componentes residentes y migratorios en el Mediterráneo. Aunque los estudios de marcado electrónico aportan información detallada a escala individual, su limitada cobertura dificulta las inferencias a nivel poblacional.
Este proyecto aborda estas incertidumbres mediante la microquímica de otolitos. El análisis isotópico del oxígeno (δ¹⁸O), previamente validado como termómetro natural para el atún rojo, permitirá reconstruir la historia térmica de los ejemplares y evaluar la existencia de diferentes estrategias migratorias. De forma complementaria, el análisis isotópico del carbono (δ¹³C) aportará información sobre la tasa metabólica y las limitaciones térmicas de la especie, proporcionando una base científica sólida para su gestión y conservación.
Objetivos
El objetivo general del proyecto es mejorar el conocimiento sobre los patrones migratorios y las limitaciones térmicas del atún rojo del Atlántico como base para una gestión sostenible de la especie.
De forma específica, el proyecto persigue los siguientes objetivos:
- Determinar si el atún rojo del Atlántico presenta diferentes estrategias migratorias, como comportamientos altamente migratorios o residentes.
- Identificar cuál es la estrategia migratoria predominante entre los ejemplares estudiados.
- Definir el rango de temperatura óptima para el atún rojo del Mediterráneo mediante el análisis isotópico de δ¹⁸O y δ¹³C.
- Evaluar si la población mediterránea ha experimentado cambios en la temperatura ambiental y en la tasa metabólica durante las dos últimas décadas.
Resultados
Analizando los valores de δ¹⁸O y δ¹³C del carbonato cálcico que compone los otolitos, ha sido posible diferenciar los atunes que han vivido en el Atlántico occidental de aquellos que han permanecido en el Atlántico oriental (y en el Mediterráneo). Hasta el momento, el número de ejemplares analizados ha sido limitado, y se ha constatado la presencia de ambas estrategias migratorias.
El siguiente paso consistiría en analizar un mayor número de individuos para determinar cuál es la estrategia más habitual y en qué proporciones se presenta cada una.
Impacto esperado
El conocimiento generado contribuirá al diseño de medidas de gestión pesquera más ajustadas a la estructura real de la población, apoyando estrategias de gestión y conservación a largo plazo orientadas a la explotación sostenible del atún rojo del Atlántico.
Financiación
Secretaría General de Pesca
