Contexto
La pérdida de memoria, la ansiedad y otros trastornos cognitivos y de salud mental afectan ya a millones de personas en Europa y constituyen uno de los retos científicos, sociales y económicos más urgentes. El envejecimiento poblacional, el estrés crónico y ciertos estilos de vida están impulsando su aumento, con efectos directos sobre la calidad de vida, la productividad y la sostenibilidad de los sistemas sanitarios. A escala global, estos trastornos suponen alrededor del 4% del PIB por costes sanitarios, pérdida de productividad e impactos indirectos (OCDE, 2024).
Las evidencias científicas citadas indican que determinados patrones dietéticos pueden contribuir a ralentizar el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas mediante mecanismos como la modulación de la inflamación, la reducción del estrés oxidativo o la promoción de la neurogénesis, entre otros.
En este contexto surge la Red NeurOmics, con un enfoque científico-tecnológico basado en la integración de tecnologías ómicas en un itinerario de validación que abarca desde cribados in vitro, ensayos preclínicos y estudios clínicos. Su objetivo es generar evidencia robusta y alineada con los requisitos de EFSA para sustentar alegaciones de salud, acelerando el desarrollo de productos funcionales con efectos demostrados y reduciendo el riesgo regulatorio y de pérdida de confianza del consumidor.
Objetivos
- Integrar tecnologías multi-ómicas y biología de sistemas en un marco de validación científica (in vitro, preclínico y clínico) para evaluar ingredientes, nutracéuticos y alimentos funcionales orientados a la salud cognitiva y mental.
- Desarrollar nuevos sistemas de cribado (bioensayos enzimáticos y celulares, organoides cerebrales, modelos de barrera hematoencefálica organ-on-a-chip, cocultivos avanzados y modelos del eje microbiota–intestino–cerebro), incorporando aproximaciones in silico y principios de las 3Rs cuando sea científicamente posible.
- Impulsar una metodología clínica para predecir la respuesta individual a compuestos bioactivos combinando ómicas, sensores no invasivos e IA, abordando la variabilidad interindividual y optimizando el diseño de estudios (prueba de concepto en un ensayo bicéntrico controlado por placebo con dos ingredientes con evidencia frente a estrés y ansiedad).
- Crear una plataforma multiómica con modelos predictivos para proponer formulaciones in silico y acelerar el desarrollo de productos funcionales en empresas alimentarias.
- Operativizar un demostrador integrado (“NeurOmics Proof-Lab”) como hoja de ruta de metodologías y ensayos para acompañar a empresas en el desarrollo y puesta en mercado de productos funcionales con evidencia en salud cognitiva.
- Reforzar transferencia, comunicación e internacionalización mediante acciones específicas (webinars, repositorio web, VideoPodCasts, interacción con iniciativas europeas de emprendimiento y aceleración, Mental Tech FastTrack y Laboratorio de Propuestas Europeas).
Resultado e impacto esperado
- Evidencia científica más sólida y trazable, alineada con requisitos de EFSA, para respaldar el desarrollo de nuevos productos funcionales con beneficios demostrados sobre función cerebral y bienestar mental.
- Aceleración del desarrollo de productos mediante cribados avanzados, modelos predictivos y formulación in silico, reduciendo incertidumbre, costes y riesgo regulatorio.
- Mejor comprensión de mecanismos de acción (incluido el eje microbiota–intestino–cerebro) de ingredientes y matrices funcionales.
- Metodologías clínicas innovadoras para identificar y estratificar respondedores, mejorando la eficacia en subgrupos y la eficiencia de los ensayos.
- Mayor transferencia al tejido empresarial, con especial foco en pymes, a través del demostrador Proof-Lab, programas de aceleración, focus groups y acciones 1:1.
- Difusión y capacitación continuadas mediante contenidos y actividades dirigidas a comunidad científica, tecnológica y empresarial.
- Refuerzo del posicionamiento del ecosistema nacional de I+D+i en neurociencia nutricional y posibilidad de uso dual de las tecnologías en colectivos sometidos a alta presión mental y cognitiva (según se indica en el texto).
- Tracción sectorial respaldada por 32 cartas de apoyo de empresas, asociaciones y clústeres, reforzando la proyección y adopción de resultados en la cadena de valor agroalimentaria.
Participantes
CNTA (Coordinador), AZTI, EURECAT, ANFACO-CYTMA, AINIA, ASINCAR
