Calcular cuántos peces hay en el mar sigue siendo una de las preguntas más difíciles de la evaluación pesquera. En especies como la anchoa, la complejidad aumenta por su gran variabilidad espacial y temporal. Aunque la acústica combinada con pescas pelágicas es el método de referencia, se trata de un método invasivo y las capturas no siempre validan todo lo detectado: las redes no alcanzan ciertas profundidades y algunos peces las esquivan. Esto puede limitar la caracterización real de lo que hay en el agua y aumenta el interés por métodos complementarios que optimicen el muestreo y reduzcan el impacto de las campañas.
AZTI lleva años explorando el ADN ambiental (eDNA) como vía no invasiva para observar el océano. El paso clave ya no es demostrar que funciona, sino integrarla de forma rigurosa en la evaluación pesquera.
En ese marco, AZTI ha definido cómo combinar datos acústicos y de eDNA para estimar biomasa de anchoa europea en el golfo de Bizkaia (trabajo publicado en ICES Journal of Marine Science). El estudio se apoya en datos de seis años (2018–2023) de la campaña JUVENA, con transectos acústicos y muestras de agua analizadas mediante PCR digital, que cuantifica copias de ADN por litro.
Para unir ambas fuentes se desarrolló un modelo bayesiano conjunto que integra señales diferentes y su incertidumbre, asumiendo una biomasa real común como variable subyacente.
Las estimaciones conjuntas fueron coherentes con el conocimiento previo (mayor concentración en la plataforma continental), y el análisis del eDNA sugirió una distribución algo más amplia, aportando refuerzo de detectabilidad y un elemento de control de calidad para los índices acústicos. El enfoque apunta a reducir incertidumbres y detectar posibles ausencias falsas, mejorando la lectura espacial del stock.
El trabajo se plantea como prueba de concepto: el muestreo de eDNA suele ser menos regular y en este caso fue necesario agregar varios años, lo que limita el análisis interanual. Para avanzar hacia una integración más operativa, desde 2024 el muestreo de eDNA en JUVENA se está alineando con estaciones hidrográficas fijas, abriendo la puerta a evaluaciones anuales más detalladas y eficientes.
Sectores: Sector pesquero y acuícola
Lineas de investigación: Pesca y acuicultura eficiente y sostenible
Sublíneas de investigación: Gestión pesquera sostenible