Alimentos seguros, nutritivos y apetecibles para personas con disfagia

El reto

La población envejece cada vez más deprisa y la alimentación es una pieza clave para mantener la salud y la calidad de vida. Un problema que afecta directamente a la ingesta, y por tanto al estado nutricional, es la disfagia: la dificultad para tragar de forma segura los alimentos y los líquidos desde la boca hasta el estómago. Puede aparecer asociada a otras enfermedades, como el cáncer, pero su prevalencia es mayor en las personas mayores.

Según un estudio de Fundamed, en España más de dos millones de personas padecen disfagia y alrededor del 90 % no está diagnosticada ni correctamente tratada. En pacientes mayores frágiles hospitalizados por enfermedad aguda, la prevalencia puede alcanzar el 47 %.

El desafío para la industria alimentaria es doble: ofrecer productos que se puedan tragar con seguridad y, a la vez, que nutran lo suficiente y resulten atractivos, para que comer no se convierta en una obligación monótona limitada a purés.

La solución

El equipo de AZTI desarrolla productos específicos para personas con disfagia combinando tecnología de alimentos, nutrición y ciencia del consumidor. El trabajo se articula en cinco líneas:

• Formulación de texturas seguras. Alimentos blandos, húmedos y cohesivos, con ruptura en partículas pequeñas (máximo ~1,5 mm), adaptados a la escala de la International Dysphagia Diet Standardisation Initiative (IDDSI).
• Enriquecimiento nutricional. Proteína de calidad, ácidos grasos insaturados (omega-3, DHA/EPA), vitaminas A, C, D, E, B6 y B12, minerales como calcio, magnesio, zinc y selenio, y fibra, para aprovechar al máximo cada ingesta.
• Adaptación sensorial. Sabores, aromas y texturas diseñados para mejorar la aceptabilidad e incitar a comer, sin limitarse a los purés.
• Formatos pensados para el público sénior. Envases ligeros y fáciles de abrir con una mano, porciones proporcionadas, etiquetado claro con información útil (como Nutri-Score o sugerencias de consumo) y costes optimizados.
• Validación con consumidores. Paneles de consumidores y pruebas de aceptabilidad sensorial para asegurar que el producto es adoptado por quienes lo necesitan.

El resultado

• Seguridad en la ingesta: productos con la textura adecuada para facilitar un tránsito seguro de la boca al estómago.
• Mejor estado nutricional: alimentos enriquecidos que ayudan a suplir posibles déficits de nutrientes.
• Mayor aceptación: experiencias de consumo agradables y variadas, validadas con consumidores reales.
• Accesibilidad: envases, etiquetas, porciones y precios adaptados a las necesidades y al poder adquisitivo del público sénior.
• Acceso al mercado: posicionamiento orientado a canales de compra como el comercio de proximidad.