Contexto
El consumo de café en hoteles, restaurantes, cafeterías y sistemas de vending genera diariamente grandes volúmenes de posos y cápsulas usadas. En el modelo lineal actual, estos residuos se mezclan con fracciones no separadas y se destinan mayoritariamente a vertedero o incineración, lo que conlleva:
- Pérdida de valor material de una fracción orgánica rica en fibra dietética, polifenoles, antioxidantes y otros compuestos bioactivos.
- Emisiones asociadas a la gestión de residuos orgánicos (incluyendo metano en vertedero).
- Impactos ambientales adicionales derivados de envases plásticos o de aluminio no recuperados.
- Ausencia de sistemas de trazabilidad que conecten generadores de residuos con potenciales usuarios industriales.
Este escenario evidencia una doble ineficiencia: ambiental y económica. A pesar de su composición funcional y nutricional, los posos de café no se integran en cadenas productivas como ingredientes para alimentación animal o formulaciones biocidas naturales. Además, no existe una infraestructura sistemática de recogida selectiva y valorización que permita escalar soluciones circulares.
ECOFFEE responde a esta necesidad mediante un modelo integrado que sustituye la cadena lineal fragmentada por un sistema circular basado en la recuperación, caracterización, valorización y reintegración de los subproductos del café en nuevos flujos industriales.
Objetivos
ECOFFEE es un proyecto piloto de economía circular que propone transformar los posos de café generados en el canal HORECA y en máquinas de vending en productos bio-basados de alto valor añadido. La iniciativa se alinea con los principios del Pacto Verde Europeo y el Plan de Acción de Economía Circular, y contribuye a los objetivos de trazabilidad digital, extensión del ciclo de vida y colaboración circular impulsados por CIRCULOOS.
El proyecto articula una cadena de suministro circular que conecta generadores de subproductos (EUSKOVAZZA), agentes científico-tecnológicos (AZTI), fabricantes (FUMIHOGAR) y dinamizadores de innovación (FINNOVA), integrando además herramientas digitales como RAMP y GRETA.
ECOFFE se estructura en torno a los siguientes objetivos estratégicos y técnicos:
- Recuperar la fracción orgánica de los residuos de café generados en los sectores HORECA y vending, mediante un sistema de logística inversa apoyado en la red de distribución existente.
- Implementar un modelo de recogida selectiva y clasificación centralizada, diferenciando fracción orgánica (posos) e inorgánica (cápsulas), y estableciendo protocolos que faciliten futuras estrategias de reciclabilidad.
- Caracterizar científica y técnicamente los posos de café, evaluando su idoneidad para dos vías principales de valorización:
- Ingrediente base para alimentación animal.
- Desarrollo de productos biocidas y fitosanitarios de base natural.
- Desarrollar prototipos industriales en colaboración con fabricantes, garantizando la viabilidad técnica y regulatoria de las aplicaciones seleccionadas.
- Integrar los subproductos clasificados en una plataforma digital de mercado, utilizando RAMP para habilitar transacciones trazables y facilitar la conexión entre oferta y demanda industrial.
- Validar el desempeño ambiental del modelo circular, mediante un Análisis de Ciclo de Vida (ACV) “cradle-to-gate” desarrollado con la herramienta GRETA, comparando los nuevos productos frente a alternativas convencionales en términos de emisiones de CO₂, consumo de energía y agua, toxicidad y reducción de residuos.
- Diseñar una estrategia de escalado, que permita replicar el modelo en otros territorios y cadenas de suministro.
Resultados e impacto esperado
En un periodo de 12 meses, ECOFFEE prevé entregar:
- Un sistema piloto de logística inversa testado, integrado en las rutas de distribución existentes.
- Una plataforma de clasificación y comercialización digital de subproductos del café.
- Prototipos funcionales de ingrediente para alimentación animal y de productos biocidas/fitosanitarios bio-basados.
- Un Análisis de Ciclo de Vida validado, que evidencie el potencial de reducción de impacto ambiental frente a soluciones tradicionales.
- Una estrategia de escalabilidad y modelo de negocio circular orientado a su replicabilidad.
Impacto científico-técnico
- Generación de conocimiento aplicado sobre la valorización de posos de café en aplicaciones de alto valor.
- Validación de un modelo integrado que combina logística inversa, caracterización analítica, desarrollo de producto y evaluación ambiental.
Impacto ambiental
- Reducción potencial de emisiones asociadas a la gestión de residuos orgánicos.
- Disminución de la dependencia de materias primas vírgenes en alimentación animal y formulaciones biocidas.
- Extensión del ciclo de vida de uno de los residuos urbanos más comunes.
Impacto económico y sistémico
- Creación de nuevas oportunidades de negocio basadas en bioeconomía circular.
- Conexión estructurada entre generadores de residuos y fabricantes mediante herramientas digitales de trazabilidad.
- Contribución a modelos de compra pública y privada verde, orientados a soluciones bio-basadas.
En conjunto, ECOFFEE propone un modelo circular escalable que transforma un residuo urbano infrautilizado en un recurso estratégico, integrando ciencia, industria y digitalización para reforzar la sostenibilidad del sistema alimentario y de productos bio-basados.
Página web
Participantes
AZTI (España, Coordinador), EUSKOVAZZA (España), FINNOVAREGIO FOUNDATION (Bélgica) y FUMIHOGAR (España).
Financiación
