La merluza europea (Merluccius merluccius) es una de las especies más importantes del Atlántico nordeste, tanto por su valor económico como por su relevancia ecológica. Sin embargo, en los últimos años se habían detectado problemas significativos en la evaluación de los dos principales stocks —norte y sur—, lo que dificultaba ofrecer un asesoramiento científico sólido para su gestión sostenible.
En 2020, el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES) rechazó el modelo de evaluación de la merluza sur y basó el consejo de gestión únicamente en índices de abundancia, reduciendo la fiabilidad del proceso. Al mismo tiempo, la merluza norte mostraba dificultades de convergencia y sensibilidad a ciertos supuestos del modelo, lo que afectaba a la estimación del crecimiento individual.
Con el liderazgo científico de AZTI para el stock de merluza norte, y en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía (IEO), se desarrolló un nuevo modelo de evaluación de poblaciones más robusto y adaptado a las características biológicas y pesqueras de ambas poblaciones de merluza.
Durante el proceso formal de revisión y actualización de la metodología de evaluación (conocido como benchmark) de 2022, se revisaron y mejoraron los modelos existentes, integrando nuevos datos biológicos, parámetros de crecimiento y estructuras poblacionales alternativas. Los resultados permitieron:
Resolver los problemas técnicos detectados en la evaluación de la merluza sur.
Desarrollar un modelo estructurado por sexo, que mejora la precisión en la estimación de biomasa y mortalidad.
Actualizar los puntos de referencia biológicos, aumentando la solidez científica del asesoramiento a la gestión pesquera.
Además, se analizó la estructura genética poblacional de la especie, con el fin de determinar su impacto en la gestión coordinada de ambos stocks.
Sectores: Sector pesquero y acuícola
Lineas de investigación: Economía azul, Pesca y acuicultura eficiente y sostenible
Sublíneas de investigación: Gestión pesquera sostenible