VAPEM – Herramienta para la Valoración Ambiental y Planificación Espacial Marina

¿Qué es?

La herramienta VAPEM está diseñada para asistir a los gestores y responsables políticos en la toma de decisiones relativas al uso sostenible del mar. Su objetivo principal es:

• Integrar el Factor Ambiental: Asegurar que los aspectos ecológicos y ambientales sean considerados de forma rigurosa y temprana en el proceso de Planificación Espacial Marina.
• Identificación de Zonas Óptimas: Ayudar a identificar las zonas más apropiadas para el desarrollo e implementación de nuevas actividades marítimas (como acuicultura offshore, energías renovables marinas, etc.) y, al mismo tiempo, proteger las zonas sensibles.
• Gestión de Conflictos: Analizar y gestionar los conflictos de uso entre las distintas actividades marítimas (pesca, navegación, conservación, etc.) y las compatibilidades con el medio ambiente.

¿Cómo funciona?

VAPEM opera analizando y combinando diversas capas de información para producir conocimiento útil para la gestión y planificación espacial marina:

• Mapeo de Servicios Ecosistémicos: Evalúa y mapea los servicios que proporciona el ecosistema marino (como la provisión de alimentos, la regulación del clima, o el apoyo a la cultura y el turismo).
• Mapas de Riesgo Ambiental: Genera mapas que muestran la vulnerabilidad del ecosistema ante las presiones humanas y la huella ecológica de las diferentes actividades.
• Modelos de Apoyo a la Decisión: Utiliza modelos para crear escenarios futuros y evaluar cómo diferentes decisiones de gestión (p. ej., ubicar un parque eólico en un lugar u otro) afectarían al ecosistema y a los otros usuarios.

Beneficios clave

• Base Científica Sólida: Proporciona a los gestores y responsables políticos la mejor información científica y técnica disponible para justificar sus decisiones, reduciendo la incertidumbre.
• Análisis de Escenarios: Permite crear y simular diferentes escenarios de uso futuro (p. ej., dónde ubicar acuicultura, parques eólicos o reservas marinas), evaluando a priori las consecuencias ecológicas y socioeconómicas de cada opción.
• Identificación de Zonas Óptimas: Ayuda a la industria a identificar las zonas más idóneas para establecer nuevas actividades (como las energías renovables marinas o la acuicultura offshore) considerando no solo la viabilidad técnica y económica, sino también la sensibilidad ambiental.
• Integración Ecológica: Asegura que los planes de ordenación espacial marina cumplan con los objetivos ambientales de sostenibilidad y protección de la biodiversidad, al mapear y evaluar la capacidad del ecosistema para soportar actividades humanas.
• Evaluación de Impactos: Facilita la evaluación de riesgos y vulnerabilidad del medio marino a las presiones humanas, permitiendo la adopción de medidas preventivas y mitigadoras.
• Protección de Zonas Sensibles: Facilita la identificación de zonas marinas que requieren protección especial, asegurando que los hábitats y especies vulnerables no se vean afectados por la localización de las actividades humanas.
• Mapeo de Servicios Ecosistémicos: Al valorar y mapear los servicios ecosistémicos, se resalta el valor intrínseco y económico de la naturaleza, fortaleciendo los argumentos para su conservación.
• Resolución de Conflictos: Ayuda a prevenir y gestionar los conflictos de uso entre sectores (p. ej., pesca vs. energía eólica vs. conservación), creando planes de zonificación que maximicen la compatibilidad entre actividades.
• Mejora de la Competitividad: Al proporcionar certidumbre sobre las zonas aptas para el desarrollo, mejora la competitividad de los sectores marítimos (Industria), facilitando las inversiones y el desarrollo sostenible de la «Economía Azul».
• Transparencia: Al ser una herramienta que integra y visualiza datos, promueve la transparencia en el proceso de planificación, haciendo más comprensibles las decisiones de zonificación.
• Participación: El conocimiento generado por VAPEM puede ser utilizado en procesos participativos para involucrar activamente a los agentes públicos y privados (pescadores, ONG, empresas) y a las comunidades costeras en la discusión y validación de los planes.