¿Qué es el AFI?
El Índice de Peces de AZTI (AFI) es un índice multimétrico diseñado para evaluar el estado ecológico de los estuarios atlánticos del norte de España, conforme a los requisitos de la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE).
El AFI se basa en nueve métricas biológicas que reflejan la riqueza, estructura trófica, origen y estado sanitario de las comunidades de peces, así como la presencia de especies indicadoras de contaminación.
Las métricas consideradas son:
- Riqueza taxonómica (número de especies).
- % de individuos de especies indicadoras de contaminación.
- % de individuos de especies introducidas.
- Estado de salud piscícola (% de afección).
- % de peces planos presentes.
- % de peces omnívoros.
- % de peces piscívoros.
- Número de especies residentes.
- % de individuos de especies residentes.
Cada métrica recibe una puntuación (1, 3 o 5) en función de los valores observados, y su sumatorio se transforma en un Ecological Quality Ratio (EQR), cuyos valores (de 0 a 1) permiten clasificar las masas de agua en cinco categorías de calidad ecológica: Muy buena, buena, moderada, deficiente o mala.
¿Qué problemas resuelve?
- Necesidad de indicadores biológicos estandarizados y comparables para la evaluación del estado ecológico en estuarios y aguas de transición.
- Falta de herramientas específicas adaptadas a las condiciones ecológicas del litoral cantábrico.
- Requerimiento de un método validado, intercalibrado y reconocido normativamente que responda a las presiones antropogénicas (descargas, dragados, canalizaciones, contaminación, etc.).
- Integración de información biológica y fisicoquímica en un único sistema de diagnóstico ecológico.
¿Cómo funciona?
- El índice se calcula a partir de los datos obtenidos mediante redes de arrastre de vara (beam trawl) en estuarios de distintas tipologías.
- Se integran las métricas biológicas de las estaciones muestreadas (tres réplicas válidas por estación) para calcular el valor global de la masa de agua.
- El resultado se transforma en EQR = (AFIobservado – 9) / 36, generando valores normalizados entre 0 y 1.
- Los límites entre clases de calidad se establecieron tras un proceso de intercalibración europeo (proyecto WISER, 2009–2012) y se adaptan para masas de agua muy modificadas, con umbrales específicos de Potencial Ecológico (0,451 y 0,655).
- En las tipologías 8 y 9 (estuarios atlánticos intermareales) se consideran peces y crustáceos; en la tipología 10 (estuarios submareales), únicamente peces.
Beneficios clave
- Reconocimiento oficial: método establecido por la normativa española (RD 817/2015) y validado en el marco europeo (intercalibración completada en 2018).
- Base científica sólida: desarrollado y testado en los principales estuarios del País Vasco.
- Compatibilidad normativa: cumple con los criterios de la Directiva Marco del Agua y de la Decisión de la Comisión Europea (2018) sobre intercalibración.
- Aplicabilidad demostrada: válido para el seguimiento ecológico, la gestión ambiental y la planificación hidrológica.
- Versatilidad: adaptable a otros estuarios atlánticos y proyectos de restauración ecológica.
Casos de éxito
- Aplicado de forma sistemática en el seguimiento ambiental de los estuarios del País Vasco por la Agencia Vasca del Agua (URA) y AZTI.
- Utilizado en el proceso europeo de intercalibración, integrando el AFI con otros índices ictiológicos europeos.
- Base para la evaluación de masas de agua de transición y muy modificadas en los planes hidrológicos de la Demarcación del Cantábrico Oriental.
