Conocimiento sobre la distribución de las basuras marinas en el golfo de Bizkaia

El desafío

Los plásticos y otras basuras marinas son considerados por la Unión Europea como una de las principales amenazas para los océanos, tanto por su impacto ambiental como por los costes económicos que generan en las regiones costeras. Cada año, alrededor de 10 millones de toneladas de residuos terminan en el mar.

A pesar de su gravedad, el conocimiento sobre la procedencia y distribución real de estos residuos es todavía limitado, especialmente en áreas costeras del golfo de Bizkaia, donde los estudios se habían centrado mayoritariamente en aguas abiertas. Contar con datos fiables y detallados es esencial para diseñar medidas eficaces de prevención, gestión y reducción de plásticos en el medio marino.

La solución

AZTI ha liderado durante cuatro años una investigación integral destinada a caracterizar la distribución espacial de las basuras marinas en el golfo de Bizkaia.

El estudio ha abordado de forma simultánea todos los factores clave que influyen en la presencia de residuos en el mar, incluyendo:

• Análisis de microplásticos, mesoplásticos y macroplásticos.
• Estudio de entornos fluviales como vías de entrada de residuos al mar.
• Evaluación de residuos flotantes y su dinámica.
• Análisis de la producción de residuos por sectores económicos.
• Investigación sobre procesos de biodegradación.
• Relación entre basuras marinas y actividades de pesca y acuicultura.

Los resultados

• Los microplásticos son, con diferencia, la fracción dominante: 93% de las partículas detectadas (equivalentes al 28 % en peso).
• Los mesoplásticos representan el 7 % (26 % en peso) y los macroplásticos apenas el 1 %, aunque su peso supone el 46 % del total.
• La abundancia media registrada oscila entre 739.395 y 2.625.271 piezas de plástico por km², con una media de 232.227 elementos por km².
• Las aguas francesas muestran una contaminación significativamente mayor: cinco veces más plásticos que las costas españolas.

Estos resultados proporcionan, por primera vez, una visión completa y comparada de la contaminación plástica en el golfo de Bizkaia, aportando una base científica esencial para diseñar políticas de reducción, mejorar la gestión de residuos y avanzar hacia un mar más limpio y saludable.