Within the V Euskal Herria Pintxos Championships (Basque Country Tapas Championships), to be held between 18 and 26 October, 2010 in Hondarribia, the AZTI-Tecnalia technological centre - experts in marine and food research - will present in the final phase of the contest the II AZTI-Tecnalia Innovation Award to the participating pintxo that best represents the idea of innovation, whether in the application of novel techniques, new gastronomic proposals or adaptations and updates of traditional proposals; in short, the award goes to the most enterprising, imaginative and creative of this kind of eating experience, taking into account its practical and real application in a " pintxo" bar.

Sponsored by AZTI-Tecnalia, the prize involves the free attendance at one of the haute-cuisine gastronomic training courses, organised by AZTI-Tecnalia, De Dietrich and the Mugaritz Restaurant and which is to be held in the experimental kitchen at the AZTI-Tecnalia Centre in the Bizkaia Technological Park.

The V Euskal Herria Pintxos Championships is a great spectacle of culinary art in its miniature form - the "pintxo" - in which chefs prepare their pintxos on the spot, while each moment will be transmitted by the Basque Television Authority (EITB.com).

The contest has significant cash prizes and is sponsored by the Basque Government-Eusko Jaurlaritza, the Provincial Government of Gipuzkoa-Gipuzkoako Foru Aldundia, the Town Council of Hondarribia-Hondarribiko Udala, La Bacaladera, Norge Productos del Mar from Norway, Keler brewery, Bodegas Luis Alegre, Café Fortaleza, Fagor, EiTB, AZTI-Tecnalia, Kalitatea, Akropost, TVPI, Comunitac, Ecogras and Cebanc.

Moreover, the Panel have the powers, if they deem appropriate, to make special mention when any of the creations taking part in the event encompass a series of outstanding values, although they may not be considered for an award of the competition.

Together with these main II Azti Innovation prizes, the III Eusko Label Prize will be awarded for the best pintxo with labelled (Basque certificated) products, the II Premio Norge for the best cod fish pintxo and the I Keler Beers Award for the best pintxo to go with beer.

The competition is open to all establishments within the hotel and catering trade in Euskadi, Navarre and Iparralde (the North or French Basque Country) who wish to enter, as long as they have a bar that offers pintxos on a daily basis. Each participant can only enter one pintxo in the contest.

Registration for the championship is now open and the entry date is until the 8 October, 2010. Not only is the competition totally free, but all participants are invited to a night in a hotel in Hondarribia and a fraternity dinner will be put on for all.

ALL INFORMATION ON: www.campeonatodepintxos.com

All those aficionados of gastronomy may follow the news, recipes and the pintxo chefs of Euskadi, Navarra and Iparralde on the Facebook Campeonato de Pintxos web page.

(Sukarrieta, 9 July 2010). Today the ‘CapBretón 2010' marine research campaign terminated and the aim of which was to gather information about the sea bed in the area of the Gulf of Biscay. This project is an initiative of the Department of the Environment, Territorial Planning and Agriculture & Fisheries of the Basque Government. The gathered data was used to study the living communities that live at the bottom of the oceans and thus characterise the sea bed. This information will be employed by AZTI-Tecnalia to provide data and knowledge needed for correct scientific advice to managers - in this case, the Basque Government -, with the end goal of achieving sustainable use of the sea and the conservation of marine ecosystems, in the line of research put forward by the European Maritime Strategy.

During this scientific campaign, initiated last 29 June, the AZTI-Tecnalia researchers gathered samples of benthic-demersal species - those inhabiting the seabed - in order to find out about their diversity and abundance. Likewise, they took samples of benthos (seabed species) in order to study their composition, and took pictures of the benthic habitats. The information gathered will serve to evaluate the environmental state of the zone and to know the pressures and impacts to which these habitats are subjected due to the effect of human activity and use.

Within the ‘CapBretón 2010' activity, it is also expected to place a number of gauges for measuring the water currents at different depths and key points in the Gulf of Biscay in order to ascertain their direction and speed, as well as the temperature at various points of the column of water. The tide gauges provide precision data on the physical oceanography of the area, thanks to these the physical processes of the currents such as tides and waves can be studied.

European Maritime Strategy

With the ‘CapBretón 2010' campaign and thanks to Basque Government funding, AZTI-Tecnalia is contributing to the European Maritime Strategy, the goal of which is to promote the sustainable use of the sea and the conservation of its ecosystems, including the ocean beds, estuaries and coastal zones, with special attention to places of high value in terms of biodiversity.

This strategy was motivated by the increase in the impact suffered by the marine environment by human activity, including the growing threat of endangered marine ecosystems, the reduction in biodiversity and the physical destruction of habitats. Likewise, the project was undertaken in order to cover the existing lacunas in maritime vigilance and monitoring programmes and to unify criteria in these matters. Finally, the project aims to contribute to the good governance of the maritime domain within the European Union overall.

The European Maritime Strategy has an ecosystematic focus, which means that it considers the marine environment as a whole, including humans and their activities. What is involved here, in short, is to protect and recuperate the seas and oceans of Europe, as well as to watch over the ecological viability of human activity, without losing sight of the economic and social viability of the marine communities and industry. All this with the end goal that both present and future generations can enjoy and take advantage of biological diversity and the dynamism of a safe clean, healthy and productive marine environment.

07/07/2010. Sukarrieta. AZTI-Tecnalia y la Subdirección de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino han presentado Primeras Jornadas españolas de la anguila, que tendrán lugar del 28 al 30 de Septiembre en el Aquarium de San Sebastián.

La anguila europea (Anguilla anguilla), un animal que posee una de las "biografías" más interesantes y ajetreadas del mundo, se encuentra en un momento crucial para su conservación. El reclutamiento de angulas en Europa ha sufrido un intenso declive durante los últimos 25 años por lo que en el 2007, el Consejo de Ministros Europeo adoptó unas medidas para la recuperación de la población de la anguila europea que se recogen en el Reglamento (CE) No 1100/2007. Además, con efectos a fecha 13 de marzo de 2009, la Anguila ha sido incluida en el Apéndice II del CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), en el que figuran aquellas especies cuyo comercio debe de ser controlado para evitar un uso incompatible con su supervivencia.

Existen datos en diferentes puntos del estado español que corroboran esta preocupante situación; sin embargo, hasta el momento no se ha realizado ninguna recopilación que incluya todos los aspectos relativos a la especie a nivel estatal. De esta manera, la Subdirección de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino ha encargado a AZTI-Tecnalia la organización de las primeras jornadas sobre la anguila, con el objetivo de realizar una revisión de la situación biológica de la especie así como de su explotación en España.

Se espera que estás jornadas reúnan a representantes de los diferentes colectivos que comparten el interés por esta maravillosa y enigmática especie: comunidad científica; Instituciones y Administraciones Públicas autonómicas, estatales y europeas; organismos gestores de las cuencas; autoridades CITES; pescadores, comercializadores y empresas de acuicultura; y grupos conservacionistas.

Más información e inscripciones: http://www.azti.es/anguila/

6 julio 2010. Pasaia. Los científicos de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT) se reúnen desde el 5 hasta el 9 de Julio de 2010 en la sede de AZTI-Tecnalia en Pasaia (Gipuzkoa) con el fin de poner en común los resultados de sus investigaciones para la evaluación anual de la población del patudo (Thunnus obesus).

En este grupo, que se reúne con periodicidad anual, se evalúa de forma coordinada el estado de las poblaciones del patudo, atendiendo a los datos obtenidos y a las diversas metodologías empleadas en la recolección de los mismos. Así mismo, se elaboran las bases científicas que servirán para realizar las recomendaciones de gestión, por ejemplo recomendaciones sobre el Total de Capturas Permitidas (TACs) o cierres temporales de la pesquería, de la población del patudo en el Atlántico sobre las que posteriormente los gestores establecerán las medidas de gestión oportunas que garanticen la sostenibilidad de la actividad.

Durante la reunión participan cerca de 30 investigadores de distintas nacionalidades: Brasil, Uruguay, EEUU, Japón, Mauritania, Marruecos, Unión Europea, Ghana, Senegal, Portugal, Taiwán, Cabo Verde, etc.

La asistencia y participación de AZTI-Tecnalia en el ICCAT permite aportar a esta comisión internacional los datos y conocimientos sobre las pesquerías vascas, participando así directamente en las evaluaciones sobre la situación de los stocks que componen esas pesquerías.

Una especie importante para el sector pesquero vasco

El patudo, junto con el rabil y el listado, es una de las especies de túnidos tropicales explotada por los atuneros cerqueros congeladores en los Océanos Índico y Atlántico y por la flota de cebo vivo con base en Dakar (Senegal). En 2008, las flotas vascas de atuneros congeladores y de cebo vivo capturaron alrededor de 60.000 y 6.000 toneladas de estas tres especies de túnidos tropicales, respectivamente, lo que supuso alrededor de un 10 % de la captura total de estas especies en el Océano Atlántico. El patudo no es la principal especie de la flota de cerco tropical ni de la de cebo vivo ya que éstas se dirigen fundamentalmente al listado y rabil.
Es de destacar que la pesquería de los túnidos tropicales suministra de materia prima a gran parte del sector conservero del País Vasco, indicando claramente la importancia de esta flota tanto para los países ribereños como para el País Vasco.

Por una actividad pesquera sostenible

La asistencia y/o coordinación de este tipo de Grupos de Trabajos de ámbito europeo e internacional forma parte del trabajo desarrollado habitualmente en AZTI-Tecnalia en relación a la evaluación de las especies de interés para la flota vasca. De hecho, AZTI-Tecnalia lleva casi 30 años investigando con el fin de lograr una actividad pesquera sostenible llevada a cabo por una flota económicamente competitiva, con prácticas de pesca responsable.

La labor de investigación se realiza en colaboración con el sector y los principales centros de investigación europeos, en el marco de organismos internacionales tales como ICCAT, Comisión Atunera del Océano Índico (IOTC), Comisión Internacional para la Exploración del Mar (ICES/CIEM), Comisión para la Pesquerías del Atlántico Noroeste (NAFO), etc.