Junio 2010. Recientemente ha tenido lugar una firma del Acuerdo de Cooperación entre la Unión Europea e India en materia de Ciencia y Tecnología en Delhi (India). El primer proyecto fruto de este acuerdo y financiación conjunta indio-europea refleja el interés convergente en encontrar rutas de valorización y mercados para los prometedores subproductos provenientes del procesamiento de la fruta y de los cereales. Este proyecto denominado NAMASTÉ fue concebido gracias a la colaboración iniciada entre tres centros de investigación: uno italiano, uno inglés y AZTI-Tecnalia. A su vez, AZTI-Tecnalia ha involucrado en el proyecto a dos empresas: el Grupo Leche Pascual y una empresa alemana especializada en ingredientes para la industria alimentaria.

El objetivo del proyecto NAMASTÉ es desarrollar alternativas innovadoras y relevantes para la industria, de cara a la valorización de subproductos provenientes del procesado de frutas y cereales, mediante la transformación sostenible de estos en ingredientes y nuevos productos saludables. La parte europea trabajará en subproductos del procesado de cítricos y del trigo, mientras que los socios indios se centrarán en el mango, granada y arroz.

El proyecto trabajará en la transformación de los subproductos hasta ingredientes y nuevos alimentos con características nutricionales mejoradas (como pueden ser snacks con relleno de cítricos, cereales de desayuno enriquecidos con fruta, relleno a base de pasta de cítricos para productos de panadería, e incluso un pienso para acuicultura con base de fruta), desarrollando prototipos experimentales a escala de laboratorio.

El consorcio está formado por industrias y centros de I+D de Europa e India que colaborarán en el empleo de diferentes tecnologías y desarrollo de protocolos para la generación de nuevos productos así como en compartir actividades de investigación relacionadas con la calidad nutricional y la seguridad química y biológica de los productos resultantes. También se analizarán conjuntamente los beneficios medioambientales y las oportunidades económicas asociadas a la producción industrial de los productos seleccionados.

El apoyo de una Plataforma Industrial externa, junto con las empresas indias y europeas ya participantes del proyecto, proporciona el valor añadido que garantiza la validación de los procesos y productos que se desarrollen, asegurando una transferencia efectiva y rápida al tejido industrial.