• La muestra describe el hábitat existente en la franja litoral comprendida entre la bajamar y la pleamar

(Donostia, a 15 de junio de 2011) AZTI-Tecnalia, centro tecnológico especializado en investigación marina y alimentaria, y el Aquarium de San Sebastián han organizado, en colaboración con el Gobierno Vasco, la exposición ‘Mugan: entre la tierra, el mar y el aire'. En el acto de apertura han participado Germán Alonso, director de Biodiversidad y Participación Ambiental del Gobierno Vasco; Lorenzo Motos, director de la Unidad de Investigación Marina de AZTI-Tecnalia, y Vicente Zaragüeta, director del Aquarium. La muestra, que se podrá visitar en el Aquarium hasta el próximo mes de diciembre, cuenta con imágenes del fotógrafo donostiarra Álex Iturrate que presentan al espectador la gran actividad biológica y la sorprendente biodiversidad que existe en la zona intermareal -franja del litoral comprendida entre la bajamar y la pleamar- de la costa vasca.

La exposición ‘Mugan' se enmarca dentro de la actividad divulgativa de AZTI-Tecnalia, cuya finalidad consiste en acercar a la sociedad el ecosistema marino y los resultados de las investigaciones que sus especialistas llevan a cabo. Distribuida en una sala de 100 metros cuadrados, la muestra está organizada en cuatro partes: descripción de la llamada zona intermareal y del funcionamiento de las mareas; estrategias de los organismos para adaptarse al medio; biodiversidad de la zona intermareal; y la importancia de disfrutar de este entorno de forma respetuosa.

El objetivo final de "Mugan: entre la tierra, el mar y el aire" es dar a conocer el gran valor de estos ambientes y crear conciencia para un uso respetuoso de las zonas intermareales. Se trata, en definitiva, de divulgar y educar para cumplir con los requerimientos de diversas directiva europeas relativas a la conservación de las especies y los hábitats naturales y la gestión de los ecosistemas acuáticos, incluyendo las zonas costeras.

Fotografías de gran tamaño y retroiluminadas mostrarán a los visitantes la biodiversidad de la zona intermareal. Las imágenes están tomadas por Álex Iturrate, buceador y fotógrafo guipuzcoano de la empresa Tecnomar, mientras que los textos que las acompañan, redactados de forma amena y didáctica, son obra de los investigadores de AZTI-Tecnalia. Además, pueden verse distintos vídeos con espectaculares imágenes y con la aportación científica tanto de los expertos de AZTI-Tecnalia como del geólogo Asier Hilario, coordinador científico del biotopo de Zumaia.

Adaptación a un medio cambiante

El recorrido de la muestra comienza con la descripción de la zona intermareal, un lugar sometido al vaivén de las mareas, lo que provoca fuertes cambios de las variables ambientales en ese entorno, como la luz, temperatura, salinidad o exposición al oleaje. Estos cambios se producen en poco tiempo y hacen que las condiciones físicas y químicas del lugar sean muy variadas y que los organismos que allí habitan deban adaptarse a este entorno tan cambiante. Las estrategias de los seres vivos son precisamente otro de los elementos fundamentales de la muestra. La lucha por la supervivencia presenta cuatro ejes principales: evitar la desecación, hacer frente a la falta de oxígeno, evitar la exposición directa a la luz y anclarse en las rocas para hacer frente a los embates de las olas.

La biodiversidad que caracteriza a la zona intermareal está plenamente reflejada en la muestra, con imágenes, vídeos y textos que da a conocer la gran riqueza y variedad de algas, invertebrados y peces que habitan ese entorno. Caballitos de mar, blénidos, nudibranquios, estrellas de mar, esponjas o mojarras son algunos de los seres vivos representados. Finalmente, la exposición ofrece a los visitantes las claves para disfrutar de este entorno de forma respetuosa y responsable. El verano, por la gran afluencia de público, es la época más vulnerable para estos ambientes, por lo que resulta de gran importancia dar a conocer su biodiversidad como primer paso para aprender a respetarlos.

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• El encuentro se celebra Donostia-San Sebastián del 14 al 17 de junio y contará con la presencia de cerca de 40 expertos en cambio climático de toda Europa.
• AZTI-Tecnalia evalúa cómo pueden afectar los diferentes escenarios climáticos a las especies pesqueras comerciales del Golfo de Bizkaia

(Pasaia, a 14 de junio de 2011). AZTI-Tecnalia, centro tecnológico especializado en investigación marina y alimentaria, reunirá a los principales científicos europeos para analizar la evolución de los ecosistemas marinos frente al cambio climático. Este encuentro se enmarca dentro del proyecto europeo MEECE (Marine Ecosystem Evolution in a Changing Environment), que utiliza modelos de predicción para explorar qué efectos tienen sobre los ecosistemas marinos tanto los diferentes indicadores climáticos (acidificación, luz, circulación y temperatura) como aquellos provocados por el ser humano (pesca, contaminación, especies invasoras y la eutrofización). El encuentro se celebrará de 14 al 17 de junio en el Palacio Miramar de Donostia-San Sebastián.

La aplicación de la Directiva Marco de la Estrategia Marina de la Unión Europea (MSFD, por sus siglas en inglés)  requiere de la aplicación de un enfoque ecosistémico para la gestión de las actividades humanas. El reto científico es el de investigar y comprender las sensibilidades y las posibles respuestas de los ecosistemas marinos frente al cambio climático y los efectos directos de la actividad humana.

Entender cómo funcionan los ecosistemas marinos y cómo les afectan y transforman las actividades humanas es uno de los objetivos del centro tecnológico AZTI-Tecnalia. Con dicho fin, el centro tecnológico observa el ecosistema, estudia los procesos y desarrolla modelos que permitan simular los cambios y el efecto de las medidas correctoras que plantea.

Este proyecto, financiado por la Comisión Europea y por el Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco (Viceconsejería de Desarrollo Agrario y Pesquero), se inició en 2008 y tiene una duración de cinco años durante los cuales se pretendedesarrollar un modelo acoplado de hidrodinámica (Nutrientes-fitoplancton-zooplancton-detritus (NPZD)) para el golfo de Bizkaia. Este modelo se usará con diferentes escenarios del Panel internacional de cambio climático (IPCC) para simular y evaluar los futuros cambios que pueden ocurrir para las especies pesqueras explotadas y se pondrá en marcha un modelo operacional para simular las consecuencias de diferentes medidas de gestión bajo diferentes escenarios climáticos.

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• Chocolates, salsas, sopas, barritas energéticas, preparados de pescado y snacks, serán los primeros prototipos de alimentos que incorporen polisacáridos obtenidos de las microalgas.
• Logran optimizar el cultivo de las microalgas, utilizando medios de cultivo de bajo coste en sistemas de producción cerrados y reduciendo un 25% su tiempo de cultivo.
• AZTI-Tecnalia está evaluando la capacidad inmunomoduladora de los extractos de microalgas en el modelo animal de pez cebra (Danio rerio). Los ensayos de efectividad se realizan analizando varios genes relacionados con el sistema inmune del animal.

Derio. 7 de junio de 2011. El proyecto Inmugal desarrollará este año los primeros prototipos de alimentos que incorporen compuestos obtenidos de algunas microalgas con funciones inmuno-estimuladoras beneficiosos para la salud.

El proyecto, que se inició en mayo de 2010, es una de las pocas investigaciones que en estos momentos se están realizando a nivel internacional, de aplicación de cultivos de microalgas para alimentación humana y acuicultura. El proyecto Inmugal está financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN), a través del programa Profit de Centros Tecnológicos para la Investigación Aplicada y Programada de Proyectos de Desarrollo Experimental (PROFIT). Cuenta con un presupuesto de 1,5 M€ y una duración de dos años. Participan en el ainia centro tecnológico, que lidera el proyecto, así como AZTI - Tecnalia, Tecnalia Research & Innovation y el centro INBIOTEC, como socios del proyecto.

Tras el primer año de investigación, Inmugal ha presentado los primeros resultados obtenidos:

Según apunta Mercedes Villa-Carvajal, coordinadora del proyecto y especialista en bioproducción de ainia centro tecnológico, "una de las líneas de investigación que se ha trabajado ha sido seleccionar aquellas microalgas potenciales para su uso en el proyecto, así como desarrollar métodos para su cultivo y crecimiento".

Inmugal ha identificado dos géneros de microalgas, Chlorella y Spirulina, por su potencial de polisacáridos (azúcares) que pueden favorecer las reservas energéticas. Las pruebas se han realizado a través de cultivos celulares que ha permitido evaluar su potencia de efecto inmunoestimulante, confirmado después con pruebas en animales con embriones de pez-cebra (Danio rerio).

En este sentido, el centro tecnológico AZTI-Tecnalia está evaluando si, efectivamente, los extractos de microalgas tienen algún efecto en las funciones inmuno-estimuladoras del modelo animal pez cebra. Los ensayos de efectividad se realizan analizando varios genes relacionados con el sistema inmune del animal, lo que permitirá evaluar la seguridad y la efectividad de las microalgas que, posteriormente, podrá ser aplicado a las personas.

En paralelo, se están desarrollando procedimientos de extracción de los polisacáridos (azúcares) de las microalgas incluyendo técnicas como extracción supercrítica, extracción sólido-líquido con disolventes líquidos a presión ambiental y en condiciones presurizadas... A su vez, también se están desarrollando pruebas de microencapsulacion (con el objetivo de proteger todas sus propiedades) y de resistencia intestinal de los polisacáridos en el biodigestor de ainia centro tecnológico (un simulador artificial del proceso digestivo que está permitiendo averiguar cómo se comportan estos y otros compuestos en el organismo humano).

Mercedes Villa-Carvajal ha argumentado que: "una vez que estamos obteniendo resultados positivos en estas investigaciones, Inmugal va a comenzar a desarrollar los primeros prototipos de alimentos, en dos líneas de investigación básicas":

-En primer lugar, se van a realizar pruebas de incorporación de las microalgas y/o compuestos bioactivos derivados con potencial inmunológico en diferentes productos de alimentación humana, de cara a analizar su funcionalidad, características organolépticas y sensoriales o la vida útil microbiológica. Entre otros, se van a realizar pruebas de incorporación de los polisacáridos en chocolates, salsas, sopas, barritas energéticas, preparados de pescado y snacks, de cara al desarrollo de nuevos prototipos de alimentos.

-En segundo lugar, también se van a realizar pruebas de incorporación de las microalgas y/o compuestos bioactivos derivados en prototipos de piensos para acuicultura.

Cultivo de las microalgas:

Por otro lado, se ha avanzado en adecuar el cultivo de esas microalgas con nutrientes de bajo coste, procedentes de subproductos de la industria alimentaria como las melazas (concentrados ricos en hidratos de carbono procedentes de subproductos de la industria conservera, vínica, azucarera, hortofrutícola... entre otros).

Según apunta Mercedes Villa-Carvajal, "hemos logrando avances importantes, ya que se ha conseguido por un lado, cultivar microalgas en sistemas controlados a partir de medios de bajo coste y por otro, una reducción del 25% del tiempo de cultivo de la microalga, lo cual repercute a su vez, en una disminución de los costes productivos "

Las microalgas como valor nutritivo para las personas:

Se ha comprobado que ciertas microalgas son una fuente de sustancias con alto valor nutritivo como vitaminas, ácidos grasos o aminoácidos esenciales, que son complementos excepcionales para la alimentación y pueden aportar efectos beneficiosos para las personas. Esa es la razón por la que cada vez más se suscita el interés de su investigación y su aplicación se dirige al campo de la biotecnología aplicada a la alimentación.

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El pasado 26 de mayo tuvo lugar en Talent House (en Donostia) la entrega de premios del concurso de proyectos Teknoskopioa que organiza la Fundación Elhuyar, con el patrocinio de la Diputación Foral de Gipuzkoa y la ayuda de la Corporación Tecnalia.

En este concurso, que dio comienzo el pasado noviembre, han participado 64 grupos, y 11 son los que han llegado a la final. En el acto de esta tarde, conducido por Oihana Jauregi, todos los grupos finalistas han presentado su proyecto ante el público, y el jurado ha decidido quiénes son los ganadores de cada categoría. Según ha comentado el jurado, los trabajos presentados han presentado un muy buen nivel, y les ha resultado "muy difícil" decidir los ganadores. Ha habido dos premios diferentes por categoría: uno de los premios correspondía a los mejores proyectos, y el otro a la mejor divulgación de los mismos. Y aunque no estaba previsto, el jurado ha decidido entregar dos premios de cada una de las modalidades en la categoría de ESO porque los trabajos estaban muy igualados.

Más información sobre los ganadores y el concurso

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